Η Παροικία Πάρου πήρε το όνομά της από τους εποίκους (“Πάροικοι” στα αρχαία ελληνικά) – και Έλληνες και ξένους, οι οποίοι επέλεξαν αυτόν τον τόπο για να ζήσουν στα βυζαντινά χρόνια. Η Παροικία κατοικήθηκε από τα προϊστορικά χρόνια. Ωστόσο, ο πυρήνας της πραγματικής εγκατάστασης (Παλιά Πόλη), είναι το φρούριο (“Κάστρο”), που χτίστηκε από τους Ενετούς τον 13ο αιώνα, χρησιμοποιώντας κομμάτια του αρχαίου ναού της θεάς Δήμητρας. Η νέα πόλη της εποχής της Φραγκοκρατίας, αναπτύχθηκε γύρω από το Κάστρο – με στενούς, λαβυρινθώδεις δρόμους για την προστασία από τους δυνατούς ανέμους και για να μπερδεύουν τους πειρατές. Η κεντρική αρτηρία της πόλης ήταν (και εξακολουθεί να είναι!) η Αγορά, όπου οι κάτοικοι ερχόντουσαν από τις γύρω περιοχές για να πωλούν τα προϊόντα τους.
Το ορόσημο της Παροικίας είναι η Εκκλησία με τις 100 πόρτες, η Παναγία η Εκατονταπυλιανή, αφιερωμένη στην Παναγία. Σύμφωνα με το μύθο, είχε χτιστεί από την Αγία Ελένη (μητέρα του βυζαντινού αυτοκράτορα Κωνσταντίνου), κατά τον 4ο αι. Π.Χ. Το περίφημο παριανό μάρμαρο έχει χρησιμοποιηθεί για τον περίτεχνο καλλιτεχνικό στολισμό του κεντρικού κτιρίου της εκκλησίας και της αυλής. Πολλοί μύθοι συνδέονται με αυτή την εκκλησία που αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη!
Σήμερα, η Παροικία Πάρου είναι μία πολυσύχναστη πόλη-λιμάνι καλοκαίρι και χειμώνα …Η παραδοσιακή αγορά της Παροικιάς, ή «Αγορά», εκτείνεται από την κεντρική πλατεία ακριβώς πίσω από το λιμάνι μέχρι την εκκλησία και την πλατεία του Ζωδόχου Πηγίου, κοντά στο τέλος της παραλιακής οδού. Εδώ θα βρείτε καταστήματα, τράπεζες, καφετέριες, εστιατόρια και πολλές γκαλερί τέχνης που διοργανώνουν εκθέσεις όλο το χρόνο. Η όμορφη μικρή εκκλησία του Αγίου Φωκά, που φυλάει την είσοδο του κόλπου της Παροικιάς, βρίσκεται στο τέλος μιας υπέροχης βόλτας γύρω από ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά λιμάνια των ελληνικών νησιών. Στην διαδρομή βρίσκονται οι παραλίες Λιβάδια, Κριός, Μαρτσέλο, μια σειρά από μικρούς, λιγότερο πολυσύχναστους όρμους και μερικές καταπληκτικές θέες.
Για τους λάτρεις των σπορ υπάρχουν πολλές ευκαιρίες. Το «NOP», ή ιστιοπλοϊκός όμιλος, προσφέρει μαθήματα ιστιοπλοΐας και διαθέτει ένα μεγάλο γήπεδο beach volley, ενώ στην κοντινή Πούντα (απέναντι από την Αντίπαρο) υπάρχουν σχολές καταδύσεων, windsurfing και kitesurfing. Στο δρόμο προς την Αγία Ειρήνη υπάρχει ένα κλαμπ τένις, το οποίο προσφέρει μαθήματα για όλα τα επίπεδα, ενώ στην Παροικιά υπάρχει γυμναστήριο με μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων, από γιόγκα μέχρι μαθήματα αυτοάμυνας.
Εναλλακτικά, μπορείτε απλά να χαλαρώσετε με μια μεγάλη κρύα μπύρα και να απολαύσετε τις εικόνες και τους ήχους αυτής της όμορφης, ανέγγιχτης ελληνικής νησιωτικής πόλης.
